Казуар родственник и земляк страуса эму. Правда африканский страус и нанду тоже его родственники, но более дальние. Живет эта интересная птица, как вы уже наверное догадались, в Австралии, а именно на полуострове Кейп-Йорк и на Гвинейских островах.
Прежде всего, казуар от всего страусиного племени отличается роговым гребнем на голове. Словно шлем древнего воина, украшает он голову и при этом еще и имеет практическое значение для птицы. Дело в том, что в отличие от своих «родственников» к азуар живет не в степи, а в лесной чаще. Вот и приходится ему наклонять голову и гребнем прокладывать себе дорогу в колючем кустарнике.
Еще одно отличие казуара состоит в том, что он моногамен, т. е. на одного самца приходится одна самка. Хотя по-прежнему высиживание и забота о потомстве полностью ложится на самца. Гнездо его похоже на гнездо эму – ямка в земле покрытая травой и листьями, но яиц не более восьми (а чего вы хотели от одной самки).
Казуар – птица всеядная. Он питается как опавшими на землю плодами, так и мелкими животными и… рыбой. Дело в том, что казуар, несмотря на свою грузность, очень неплохо плавает. А вот о способах ловли рыбы существует несколько мнений и один из них довольно интересный, но немного сомнительный (хотя существование такового никто не отрицает). Пожалуй, опишу его более подробно со слов очевидца.
Казуар заходит в воду, растопыривает все перья и стоит неподвижно минут 15, а потом резко сжимает перья и выходит на берег. На берегу он отряхивается, и с его перьев сыпется мелкая рыбешка, которую казуар тут же поедает. Правда это или нет судить не берусь, сам не видел.
Аборигены широко используют части тела казуара для своих нужд еще с древних времен. Так, допустим, из когтей, которые, кстати сказать, достигают до 10 см в длину, они изготавливают наконечники копий и стрел, которыми охотятся, в том числе и на казуара. Из костей ног получаются превосходные ножи, а из крыльев иглы.
Сейчас зоопарки мира платят за взрослого казуара большие деньги (по местным меркам) и поэтому много гвинейцев занимается выращиванием и продажей этих птиц. За особь казуара можно даже купить… жену. Во как! И неудивительно, по природе казуары очень агрессивны.
